谢麟《下南洋》油画（150x300cm）

最近火遍国内外的《给阿嬷的情书》，使我想起早年创作的油画《下南洋》。
2017年4月，我承担了“广西文明史重大题材创作项目”中的《下南洋》选题的创作任务，并于当年7月完成。广西合浦是我国海上古丝绸之路最早的始发港，也是我国现存汉墓最多的地方，出土的很多文物可以追溯到当时繁华的海上交流和贸易往来，证据可上溯到汉代以前，鼎盛于西汉。广西毗邻东南亚，北部湾一直发挥其在海上丝路的重要作用，除了贸易，在历代都有广西人到东南亚谋生，特别是在19世纪下半叶，大批广西人到东南亚做劳工或开垦，形成了一波“下南洋”的高潮。这是海上古丝路在近代的一个特殊现象，这些背井离乡的华侨都为所在国家的建设和发展做出了巨大的贡献，因此，在现代历史背影中具有特殊的意义。

我对这个题材有很大的兴趣，一是2015年7月，我们曾与合浦县联合举办了“ ‘一带一路’耀南珠” ——全国美术名家走进海上古丝路始发港合浦采风活动，对合浦海上古丝路的历史有了进一步的了解，广西合浦是古海上丝路最早的始发港 ；同时我出生在广西最大的侨乡容县，很多朋友，还有长辈，都是早年去南阳，后来又回来家乡的。对“下南洋”的华侨有特殊的情感；还有近年我多次到越南、马来西亚等东盟国家，与当地的华侨，特别是广西籍华侨有所接触，对他们的经历有所了解，马来西亚还有一个广西村。我还在马来西亚拜访了广西同乡会，当时的会长就是广西贺州人，也是我老家的（ 我祖籍在广东德庆，籍贯在广西贺州信都，出生地在广西容县）。但能否完成好创作，对我来说仍是一个很大的挑战，因为可参考的图片资料不多，同时创作时间短，而我希望通过这次创作，在再现历史事件的同时，表达我对这段历史的理解和认识；从另一个意义上说，我希望创造一个以美术形式体现的、有人文情怀的历史瞬间，使“下南洋”这个历史事件定格在历史情境和当代的审美判断中。

草图创作中碰到的最大难题是选择什么情节表现“下南洋”这个大事件。中国近代史上有两次大迁徙——“闯关东”和“下南洋” ，“闯关东”是到东北垦荒，“下南洋”是出洋开垦，“闯”和“下”都体现了一种“开拓”精神，这也是我构思《下南洋》主题的核心。因此，带有强烈驱动感的“下” ，成为构图和选择情节的依据，最后我选定劳工和侨民在码头上船时的情节作为表现内容。当时不管是被“卖猪仔”的劳工，还是“下南洋”开垦“讨生活”的侨民，都是带着一种希望去南洋的，这种背井离乡、出洋谋生的选择，除了生活所迫，同时体现了一种艰苦创业的开拓精神。构图上，一要表现“下”的意思，人物的数量及组合要体现这种“动势” ；二要表现码头、船；三要呈现出时代感——清代的时代特征和地域特点；四要有一种历史感，画面要有老照片的感觉，同时要有视觉冲击力。

当年东南亚各国较落后，华侨吃苦耐劳，对开垦土地、发展农业、橡胶业、开矿等起到了极大的作用，为这些国家的发展做出了巨大贡献。在表现时，我以劳工从码头上船“下南洋”的情节表现内容，人物形成“群体”形态，表现当时“下南洋”的人潮；人物组合、动态、表情，要表现出一种离乡背井的伤感、迷茫和对未来“讨生活”的希望，同时体现广西人勇于开拓的精神。画面要呈现当时历史的氛围，要从“不畏艰辛、开拓、创业”的精神状态去表现人物面貌，把“下南洋”历史事件的积极意义体现出来，人物造型要表现广西人的特征，生活道具要有南方特色，凸显地域特点。

在画面处理上，我尽量接近生活，用平实的语言表达，不用舞台式的戏剧造型表现，不夸张做作，尽量还原历史事件的真实性。历史画的创作，同时反映了作者的历史观，有些画家更强调自己的主观情绪，而我更希望尊重历史、接近历史，营造时代空间的特定性，以历史的眼光判断和反映历史事件的历史价值和意义，个人对历史的观念认识和感受尽量隐藏在画面的构成因素里，最后画面表达出来的应该是历史事件的“真实”呈现。
通过近一年时间的创作， 《下南洋》如期完成。通过《下南洋》的创作，我体会到以美术形式表现重大历史事件是美术创作的一个文化使命，因为绘画的艺术特征使其比其它艺术形式在表现历史事件时，能更直接、视觉感染力更强地再现历史事件的情景，并把这情景定格在特定的历史空间里，成为永恒的图像。
现在通过《给阿嬷的情书》这个电影现象，回顾当年我创作下南洋的心路很有感受。故土的根，永远联系着所有在外漂泊的华人和游子的心！