透纳作品《暴风雪—汽船驶离港口》

从 1960 年代晚期开始，学术界掀起了一股重新评价透纳及其作品的浪潮，对透纳的研究更加全面，展现了一个更为复杂的透纳，他不再被看作是一个横空出世的人物，而是认为他与当时的思想和艺术潮流密不可分。大量的研究都侧重解读透纳的意象在当时的含义，而不是用20世纪的眼光来加以衡量。这些研究非但没有消减透纳艺术革命性的特征，还把这些特征还原到当时的背景，将反叛的青年透纳与前现代的成熟透纳联系起来。透纳的一生中充满了这种革命性的特征，激进派对他的作品趋之若鹜也就罢了，保守派居然也爱上了他的作品，真是令人费解。一方面，英国的遗产保护界借用他的作品来保护风景；另一方面，泰特美术馆从 1984 年开始，借用透纳的名字来命名一年一度的现代艺术奖（即透纳奖）。透纳自己是否同意用他的名字来襄助这些事情，已不得而知，但这至少说明，透纳想使自己的名字永驻人间的愿望已经实现了。不管人们是否喜欢，他的油画和水彩画都留在了世人身边，不断地令人惊讶，愉悦和振奋，当然，也让他的名字流传千古。