常玉《双裸女》1929年

但从二战爆发直到生命尽头，常玉的人生急转直下，步入第二阶段。此时来自中国故乡家人的资助断绝， 而他不擅与画廊及经纪人打交道的个性令他经济状况陷入困境，于是便于同乡 的中国家具厂，为漆器、傢俱著色、绘图来维持生计，这个因缘际遇却让常玉 在绘画创作上，有了重要的变化。源自中国民间艺术中陶瓷及刺绣的缤纷色彩 与古朴的线条运用，启发了常玉在绘画上新的尝试，亦迎来他艺术创作的另一 个、亦是最后一个黄金年代。

对常玉而言，50年代开始是他对创作最有自信 的时期，他在1950 年从纽约回到巴黎时不讳言：“画了一辈子，我现在才知 道怎么画”。而《五裸女》正印证著常玉于这个时代背景下集大成之作。