京师十三仓是北京赖以生存的根本，那么这些粮食又是从哪里卸下来的呢？那就是现在的东交民巷。

大家都知道，东交民巷跟外国公使馆有关系，却很少有人知道它更跟南粮北运密切相关。这条北京城最长的胡同，它的历史可以追溯到马可波罗来中国的那个时期，也就是元大都建成初期。

那个时候还没有现在的故宫，更没有天安门广场，有的是一条长长的街道，名叫“江米巷”。这条街全长有6.5公里，是当时商贾聚集和驻留的主要地段。为什么叫它“江米巷”呢？

元代时，江米通过京杭大运河运到大都城南郊。皇城的东墙外原先有一条水路，水流经东单南的船板胡同一带，再注入通惠河。南来的运粮船一部分继续航行到积水潭，还有一部分就直接停泊在城外的船板胡同附近，就近卸粮售卖，街道两侧也建了很多贮藏粮米的仓库，于是，这里就逐渐形成一条自东向西的繁华长街。

另外，元时控制漕运米粮进京的税务所和海关也都在这条街上。北方人管南方的糯米叫江米，所以，久而久之这条长街也就被叫做江米巷了。当时，江米巷可以说是南粮北运的咽喉要道，也是除了钟鼓楼大街以外大都城最繁华的地方了。