沙河是京北阴阳分界地，北为阴渐，南为阳极。“玄福宫”中“玄福”之义很明确，是要积德积善而求福祉。这样的行为属于阴性，这样的建筑当在沙河以北，可它被建在了沙河之南，正好相反，所以本来就对朝政不上心的皇帝，干脆就不理朝政了。

另外，玄也是玄冥的意思，是一个阴的概念。皇帝在这样的宫里住久了，阳气就被消磨了，对于国家的统治是不利的。

明武宗即位后，每次谒陵时也在此驻留。但为了告诫自己早点回朝理政，别像先王那样痴迷道教，误国误民，便把“玄福宫”改为“回龙宫”，因道教的关系，又被称为“回龙观”。一个“回”字，点破玄机，也把这里的能量场给做了阴阳调节。所以，历史上的回龙观，除了皇家每年几次的遏陵祭拜，其余时间还是比较肃静的。

这样一个宝地，因为皇家的禁忌，常人乃至平民百姓是望而兴叹的。本是龙兴之地，却显得凄凉冷清，一片阴肃之象。

不过这回龙观当时还有另一个重要的作用不为人注意。因为这里有许多道观，是道人聚会论道的好地方。而真武大帝乃是道教最尊崇的神灵，所以这里也是真武大帝常落脚的地方。真武大帝龟蛇合体，是阴物的集合，即使真龙到了这里，也会收敛野性，变得温顺起来。这样回龙观实际上也充当了北京“避风港”的作用，狂风恶雨到了这里就减弱了。龙在这里都不敢撒野，何况其他东西呢！