约瑟夫·康奈尔 《向浪漫芭蕾舞致敬》

在此期间，康奈尔还开始在他最喜欢的主题上建立了一套档案：收集他所崇拜的芭蕾舞演员、歌剧演唱者和女演员的资料和照片，并分放在文件夹中，其中包括格洛丽亚·斯旺森（Gloria Swanson）和安娜·莫弗（Anna Moffo）。同时他为他长达数十年的收藏按主题进行了分类：广告、蝴蝶、云、仙女、名人头像、食品、昆虫、历史、行星 …… 理性的分类对康奈尔来说很重要，但直觉上的联想和幻想也是如此。他称自己的档案为“梦想和愿望的交换所”既作为研究项目，也是为自己的热爱所作出的奉献。

孤独患者与名利圈

由于缺乏正规的艺术教育背景以及家庭状况的特殊性，康奈尔经常被描绘成艺术圈的局外人，但其实他的才华远不止于此。

他的早期拼贴作品出现在1932年由曼哈顿的朱利安·利维画廊（Julien Levy Gallery）组织的超现实主义艺术展览中，与达利和杜尚的作品排排坐。他的第一个影盒《无题 - 肥皂泡套装》（Untitled – Soap Bubble Set ）则在现代艺术博物馆1936年的“不可思议的艺术：达达主义与超现实主义”展中展出。