8月25日是七夕，七夕节是我国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，唐宋诗词中，妇女乞巧被屡屡提及，唐诗中既有“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”，也有有“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星”的名句，现藏于两岸故宫的书画文物中，也凝刻着古人七夕时节的生活与风俗，如故宫博物院藏李嵩《汉宫乞巧图页》，台北故宫博物院的《七夕乞巧图》等，以及文物中的“拜银河”、“拜双星”，无不表现出古代女子乞求心灵手巧与甜美爱情的向往。

宋 李嵩 《汉宫乞巧图页》故宫博物院藏

七夕是中国传统的节日之一，但古人何时开始过七夕，确并无十分明确的说法。在东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，后世多沿用于此。

也有学者提出，西汉初期根本不会有七月初七这个节日。现存古书中最早确凿无疑出现“七月七日”这个日期的，是东汉学者崔寔（约103年—约170年）所撰的《四民月令》，该书以月为序，叙述一年十二个月之行事，可视为东汉乡村岁时生活与风俗的真实写照。其“七月”条中就记载了七月七日的诸多事物：“ 七日，遂作麹。是日也，可合蓝丸及蜀漆丸；曝经书及衣裳，习俗然也。作干糗，采葸耳。”按照习俗，七月初七这天要作酒曲、用兰草及蜀漆草之作用于除虫、解毒、治病的药丸，暴晒经书及衣裳，这天还可以作干粮，还可以苍耳（即葸耳，古人以苍耳籽榨油燃灯烛）。虽然条中没有提及七夕乞巧，祭拜织女之事，但在七月七日暴晒书籍、衣裳的习俗表明，在东汉时期七月初七已经是一个有着特定风俗的节日了。

魏晋南北朝时期，“七夕”的节日习俗丰富起来，不仅继承了汉代的穿七孔针和“曝衣”，还以瓜果祭牵牛、织女。南朝宗懔的《荆楚岁时记》记载七月七说：“是夕，妇人结彩楼，穿七孔针，或以金、银、石为针，陈瓜果于庭中乞巧，有喜子网于瓜上，则以符为应。”喜子是一种红色长腿小蜘蛛，如果它结网在瓜果上，就会被认为得到织女的青睐，必然乞得灵心巧手，万事如意。南朝顾野王在《舆地志》里还记载南朝齐武帝萧赜时曾专门修建一座楼，每到七月七日，宫女们都登上这座城楼来穿针，世人称之为“穿针楼”，可见当时穿针乞巧风俗之盛。

唐宋诗词中，妇女乞巧被屡屡提及，唐朝和凝有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧。只是目前没有画作传世。目前所见最早的与“乞巧”有关的画作是现藏美国大都会美术馆的五代佚名《乞巧图》。

宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋罗烨、金盈之辑《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”在这里，从乞巧市购买乞巧物的盛况，就可以推知当时七夕乞巧节的热闹景象。人们从七月初一就开始办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮，到了临近七夕的时日、乞巧市上简直成了人的海洋，车马难行，观其风情，似乎不亚于最盛大的节日——春节，说明乞巧节是古人最为喜欢的节日之一。