2020年1月，伦敦大都会警察局联系我驻英使馆，告知因购买人去向不明，且扣押时间超过追诉期，该批涉案文物被界定为无主物，主动提出希望将该批文物归还中国政府。国家文物局立即组织重启追索机制，拟定追索方案，组织专家鉴定，形成追索清单，基于联合国教科文组织《关于禁止和防止非法进出口文化财产和非法转让其所有权的方法的公约》（以下简称“1970年公约”），向英方发出追索函，代表中国政府正式提出返还要求。7月29日，我驻英使馆公使衔参赞于芃带队赴英方仓库现场清点，国家文物局最终认定追索文物共68件，伦敦大都会警察局同意全部归还。

疫情之下，国家文物局调整工作方式，采取“委托使馆接收、国内点交核实”方式统筹推进，周密制定文物回运方案，委托专业机构办理出境许可，量身定制包装，协调返程航班，确保文物安全。北京海关下属中关村海关一日内办结免税入境流程。10月16日，国家文物局授权我驻英国使馆，与伦敦大都会警察局进行文物移交，签署文物接收确认书。10月19日上午，刘晓明大使举行线上文物返还移交仪式，伦敦大都会警察局、英国数字文化媒体和体育部有关负责人出席。当晚，我驻英国使馆专人护送文物至伦敦希思罗国际机场，文物启运回国。

10月20日下午，文物搭乘中国国际航空公司CA938次航班安全抵达北京首都国际机场。北京海关在停机坪即时查验，予以通关便利，国家文物局组织中国文物交流中心、北京鲁迅博物馆、中国文物信息咨询中心三家直属单位分工协作，连夜完成文物查验并点交入库。21日，国家文物局组织专家开展实物鉴定，68件文物中，暂定二级文物3组13件、三级文物30件、一般文物25件，质地包括瓷器、陶器、石器、铜器等，时间跨度从春秋战国到清代，地域分布江西、安徽、福建、河南、陕西、河北、贵州等。整体来看，文物器型较为丰富，品相较好，精品较多，唐三彩七星盘、宋代青白瓷、元明石雕马、一组四件元末明初青瓷梅瓶等具有重要历史、艺术和科学价值。

此次68件中国流失文物顺利回归，为我国政府持之以恒25年不间断的走私文物跨国追索行动画上圆满句号，是中英两国在“1970年公约”框架下，合作打击文物走私、促进文物追索返还的成功范例，既彰显了我国政府打击文物走私、追索流失文物的坚定意志，也是多年来中国政府积极参与文物追索返还领域国际规则改革完善、促进国际法秩序朝有利于文物返还的方向发展的重要成果。

20多年来，中国政府不断提升文物保护和流失文物追索能力，积极推动“1970年公约”、国际统一私法协会《关于被盗或者非法出口文物的公约》的推广、改革与完善，与23个国家就流失文物追索返还签署双边协议，建立彰显中国特色的国际合作机制，主导制定反映文物流失国诉求的《关于保护和返还非法出境的被盗掘文化财产的敦煌宣言》，坚持呼吁历史流失文物应回归原属国，为改革和完善文物返还国际秩序贡献了中国方案、中国智慧和中国力量。