书法家赵孟頫习文能书善画，据载，他非常讲究笔的质量和制作方法，稍不如意，就叫笔工拆开重制，直到满意为止。他对笔毫的选择更为严格，往往命笔工在数十支的笔毫中，选出最好的毛来合制成一支。在元代，湖笔有了飞跃发展，这和赵孟頫用笔、制笔的精益求精有直接关系。在他影响下，湖笔的制作技艺不断改进，并且出现了冯应科、陆文宝等著名笔工。

湖笔制作工序：蒲墩

韩愈的《毛颖传》以拟人手法，解读以笔求仕的文人心态：“颖为人，强记而便敏，自结绳之代以及秦事，无不纂录。阴阳、卜筮、占相、医方、族氏、山经、地志、字书、图画、九流、百家、天人之书，及至浮图、老子、外国之说，皆所详悉。又通于当代之务，官府簿书，市井货钱注记，惟上所使。”韩愈将笔风趣地赋予人的姓名和爵位，因而后世也将毛笔成为“毛颖”。