对中国传统的堪舆知识，康熙是掌握得很好的，他能够尊重天文，重视地理的脉象。他也看出了经过元明两代建立起来的北京城西北角存在问题，为了解决这个问题，就需要协调好西北角与西山龙脉之间的平衡。

所以，西北方向一定要有水，有园林，要营造一种山与水的和谐，这样才能更好地采气送脉，把西山的脉引进城里来，形成天人相应的格局，这样才能造就大清政权的皇恩浩荡。

当然，康熙也知道故宫是中规中矩的风水宝地，不但有龙脉，而且还是水陆两条龙，但康熙大帝就是有信心：西山龙脉源自天下龙脉始祖昆仑山，一旦连接上这条龙脉，统一天下还不是易如反掌？

所以，康熙就选定在北京西郊营建他的三山五园，在皇宫外进行一种调整。康熙还是有眼光的，这里也确实是个好地方。畅春园建了6年终于完成，康熙终于可以摆脱紫禁城的单调和燥热了。从此以后，畅春园和紫禁城一样，也成了大清皇帝发号施令的地方。

皇帝要是搬出紫禁城，那么自然皇室成员也要跟着一起过去，所以在畅春园的北边建了一座以水景为主的小园林。建园前，这里就有一片牡丹、芍药，是明代武清侯李伟在清华园里种的。康熙把这个小园子赐给了第四个儿子胤祯，还给它取了个名字叫圆明。