记者29日从新疆文物考古研究所获悉，曾被认为很有可能是汉朝西域都护府的奎玉克协海尔古城考古有了新进展。考古工作者不仅明确了其为春秋战国时期的城址，还发现了汉五铢钱、贝壳饰品、富有当地特色的陶器以及具有北方草原风格的一些器物，古城旧貌日渐清晰。

奎玉克协海尔古城位于新疆塔里木盆地北缘的轮台县境内，是探寻西域都护府遗址所在的重要线索之一。自2018年起，新疆文物考古研究所联合北京大学考古文博学院连续三年对奎玉克协海尔古城进行考古发掘。实际发掘面积2000余平方米，揭露遗迹单位80多处，共出土遗物500余件，对古城有了进一步了解。

29日，主持此项考古发掘工作的新疆文物考古研究所副研究员党志豪介绍，经过考古发掘发现，古城的年代分为四期。早在公元前700年到公元前550年，该区域就已有人群活动，出现简单的聚落形态。公元前550年至公元前400年，由于部落的壮大、人口的增加，高大的城墙与城中心的高台建筑开始修建。公元前400年至公元前150年，是古城主要使用和发展时期。此后数十年，城址逐渐走向衰败并被弃用。

“奎玉克协海尔古城是目前新疆经过科学考古发掘明确年代最早的城址，对我们认识塔里木盆地北缘早期文明化进程，建立当地的考古学年代与文化序列具有十分重要的意义。同时也为探寻西域都护府遗址所在提供了更多线索。”党志豪说。

“汉之号令班西域矣，始自张骞而成于郑吉”。史料载，两千多年前，张骞“凿空”西域之后，西汉中央政权在西域的乌垒城设“西域都护府”，任命郑吉为首任都护，后继十余人，对西域地区实行统一管理。

近年来，在轮台县境内发现包括奎玉克协海尔古城在内的十余处距今约两千多年的古城遗迹。“经考证，汉代西域都护府就隐匿其间，但要想确定准确位置，还需要更多力证。”党志豪说。