犀角雕刻古已有之，从宋代开始，文人雅士开始在犀角酒杯、盏、觚上进行雕刻，以显示雕工和画工。至明代中后期，东南亚、非洲犀角随着海上丝绸之路大量流入中国，犀角雕刻工艺也迅速走向成熟，并涌现出一大批角雕名家。清代宫廷大约自雍正朝起开始制作犀角器，至乾隆朝达到鼎盛。

现今流存于世的犀角雕器大多为我国明清两代所制。清宫廷犀角来源于越南、南掌(在今老挝境内)、暹罗(今泰国)等国进献的礼物和各地督抚的贡品。犀角器因受形状的限制，以整角制成犀角杯为多，还有盅、碗、钵、盒、鼎、炉、瓶、笔山、笔架、笔洗、花篮、盆景、嵌件以及供欣赏陈设用的人物、动物等雕刻器件。    

上世纪末，犀牛被列入联合国野生动物保护条例之中，犀角制品也被各国海关禁止出入，这些政策的实施，使得犀角雕器在古玩和拍卖市场上的价格一路上扬。上世纪90年代初，一尊10余厘米高的明清犀角杯在国内市场仅1万多元，到90年代中期已达四五万元，而近几年的市场估价已达30至50万元左右。近年来，犀角雕收藏前景逐年向好，在2005-2006年间，北京的瀚海、嘉德，上海的博海、嘉泰，以及辽宁国拍等，都推出过犀角雕专场拍卖，成交率均超过80%，各类犀角挂饰与摆件成交价格喜人。在2010年春季拍卖中，北京保利推出的30余件犀角雕悉数成交，成交价过百万元的拍品过半，其中“清康熙犀角雕英雄杯”竟以716万元的天价成交；北京翰海推出的十余件明清犀角雕作品也是全部成交，多件拍品成交价过百万；北京永乐精选的四件犀角雕也无一流拍；尤其是在2010年6月北京古天一拍卖公司举行的“心有灵犀”犀角专场拍卖中，推出的15件犀角雕艺术品成交率达100%，成交总额为6266.4万元，并一举创下国内犀角雕专场拍卖规模最大、成交率和成交总额最高的纪录。

由于犀角雕制品非常珍稀，因此市场上的赝品也屡有出现。在国内各大古玩市场上，常常可以看到有些摊位在出售“犀角杯”，价格几百元至几千元不等。其实这些所谓的犀角雕制品都是用水牛角或树脂仿制而成，根本没什么收藏价值。 

(上海吴伟忠)