从标型器和大量实物看，清早期螭龙纹，为适应雕饰时代的图案布局，对“趴式、正面、双目、闭嘴”“万历螭龙”的原型形态进行改造，“侧面、单眼、张嘴”成为新的基本特征，同时纹饰越来越趋向草叶化装饰形态，由写实变为写意。整体发展狂飙突进，各式形态接踵而至。

这是一个充满想象力和设计能力的过程，以致今人观之，可能也自叹弗如。此时期螭龙纹迅猛演变并分化为多种式样，各类式样分化中或多或少反映着各自的年代特征。它们大致有十类，如下：

1. 曲龙式

（1）螭作侧面，曲体如蛇，鼻吻突显，下颚收缩，瞠目张口（张嘴状）、侧脸、独眼（个别双眼者，在侧面造型中的里边一眼，位置错位严重）；

（2）肩胯消失，脊峰消失，蛇身如横“S形”曲线；

（3）后肢消失为多，前肢尚存。有的前肢退化，肘部消失，或为一节如棍状，或作弯曲状；

（4）传统的尾部分叉特征尚存。

此类单纯曲线式，多饰于牙板等横条构件，与“螭尾纹”组合为“子母螭”纹（图1）。

图1 清早期 黄花梨炕桌 （曲龙式）上的螭龙纹