现今尊之为“文物”者，在古代，多数曾经是日常生活用品，以其功能在当时的社会生活中有着自己的位置。若干重器和宝器，只不过是将这种属性加以强 化和神化。从探讨文物固有的社会功能的观点出发，它们如同架设在时间隧道一端之大大小小的透镜，从中可以窥测到活的古史。倘使角度合宜，调焦得当，还能看 见某些重大事件的细节、特殊技艺的妙谛，和不因岁月流逝而消褪的美的闪光。

《从历史中醒来》是古文物学家孙机先生又一部重要著作。作者 立足于古文物的鉴别与欣赏，强调历史、科学、艺术三重价值，全面整体地解释和重新发现那些不可再生的古文物，力图揭明一物一器的性质与名称、起源与演变， 掘出某些历史场景的细节，特殊技艺的妙谛。在作者笔下，文物不因岁月流逝而消退美之闪光。

古文物中的动物世界

第一组文章为古文物中的动物世界。大型野生动物犀牛与貘，曾是古代中国大地上并不罕见的兽类，今天在广大地区已经绝迹。但在先秦铜器、汉代画像石上，我们可以清楚地看到它们的造型。

犀牛，殷周时代相当多，不仅华南有，华北大平原上也成群结队。据甲骨文记载，猎犀在殷及西周是田猎中的盛事。人们用犀角制兕觥（酒器）、用犀革制甲衣。 兵戈扰攘的战国，对犀甲的需求量很大，长期的滥肆捕杀，使得这种生殖率很低的野生动物在我国特别是北方地区迅速减少。汉唐时代，犀牛角工艺品日益珍贵，要 从国外进口，遂出现犀角奇谈。宋以后，人们对它愈益隔膜，竟至不能认识犀牛了。古代中国大地，犀牛由盛而衰，走上灭绝之路，无节制猎捕和生态环境的破坏是 根本原因。