高奇峰《丹山白凤》

“海上画派”（又称“海派”、“上海画派”等）与“岭南画派”，其关系之复杂，远不止地域与画风的差异，其中还牵涉到两个城市之间的历史背景问题，兹分论之。论者大都注意到，“岭南画派”与“海派”，都诞生在近代中国商业化的城市，而且与诞生时期的商业活动频繁有关系，这就必须谈到广州与上海之间的城市地位互相消长的问题。

广州作为清代很长时期一口通商的唯一外贸口岸，其金融中心与经济地位，一直不可替代。中国在清代初年，在世界贸易的地位相当于今日的美国，是第一大经济体，与中国做生意乃是欧洲很多国家重要的收入来源。因此广州在乾隆到道光初期，出现大量的富商和依附于外贸产业的商人，外贸链条也养活了大量的中产与下层市民。与此同时，还包括广州周边的佛山，顺德，南海一带也加入到这个链条的生产与城市配套之中来，所以广州的原始积累时期很长且在欧洲人的心目中，是唯一他们认识的中国大城市，十八世纪英国人用“The Great City”（伟大之城）来形容广州，是很能代表欧洲人的观感。