“白社”国画研究会成员合影。左二为潘天寿，左三为诸闻韵

二十年代文化界有过一场持续近十年的中西文化问题论战，潘天寿也受到这场论战的陶染，1928年前，他在坚持学习传统艺术的同时，朦胧地认同了“世界艺术相融合”的思想。但1928年以后，五四时代的启蒙主义和激进的反传统思潮明显隐退，民族文化艺术复兴的主题抬头，文化艺术界回归传统的声浪也高涨起来。这一时期涌现了一批新的书画会，如黄宾虹、王一亭等发起的上海“中国书画保存会”（1929年）、叶恭绰等发起的上海“中国画会”（1931年），溥雪斋发起的北京“松风画会”（1931年）等。“白社”，全称“白社国画研究会”，成立于1932年上海。由诸闻韵、潘天寿、吴之茀、张书旂、张振铎五人发起组织，诸闻韵任社长。

诸闻韵为吴昌硕外甥，幼承家学，能书善画，在吴昌硕家任家庭教师。其弟诸乐三与诸闻韵均为吴嫡传弟子，擅长诗、书、画、印，堪称四绝，誉满海内外，又曾与黄宾虹发起成立“百川画会”。1923年,27岁的潘天寿在沪任教于上海美专，后经老友诸闻韵介绍，前去拜望年近八旬的吴昌硕，初识便令缶老对这位才华横溢的晚辈阿寿激赏不已，从此结下“忘年交”。吴、潘、诸三家情谊甚笃，常常雅集，共襄艺事。“白社”成立之时，潘天寿更主动推请比他长几岁的诸闻韵作社长。