图2 元代飞鱼龙纹玉佩
另外,美国西雅图美术馆收藏的一件“元代飞鱼龙纹玉佩”(图2),也是元代玉器的精品力作。属于佩饰类的该玉佩,高6.7、宽8.6厘米,以新疆和田上等白玉琢磨,洁润无瑕,滋润蕴光。整器略呈方形,以镂雕和圆雕技法,雕刻飞鱼龙纹图案。以湖石为背景,鱼龙飞跃于波涛祥云之中,玲珑剔透,主题突出,鱼龙神采飞扬。
类似的飞鱼龙纹玉佩,上海市松江区元代西林塔地宫曾经出土过一件,名为“元代鱼龙纹玉饰”,现藏于上海市文物管理委员会。其高7、宽3.8厘米,同为白玉质,圆雕鱼龙图纹,龙首昂视,龙须飘曳,张口露牙,鱼身没入水中,尾部弯转作击水跳跃状。需指出的是,西雅图收藏和上海地宫出土的这两件元代飞鱼龙纹玉佩,图中的鱼龙纹并非鱼和龙两种动物的合称,而是似龙非鱼的一种动物,其龙首、鱼身、鸟翅,呈飞跃跳动状。
据学者研究,鱼龙纹源自于印度“摩羯纹”。摩羯又称摩竭、摩伽罗等,是一种长鼻、利齿、鱼身的水兽,其起源于古印度人对鱼(特别是鲸鱼)、象、猪、鳄等动物的多元集合。随着佛教尤其是藏传佛教传播到中国,摩羯纹也随之传入,在美术家眼中视为“佛教龙”,为华夏龙增添了新的元素和内涵;让唐宋元明时期的许多美术作品上,均有这类纹样出现。不过民间习惯上仍然将“摩羯纹”称为“龙纹”,同时还逐渐与中国传统文化里的鱼龙变幻、鲤鱼跳龙门混为一体,成为元明以来中国民间喜闻乐见的图案。