袁武 《进山》四联画（局部）纸本设色 380cm×600cm 2006 年

重建现实主义美术的当代性

美术界20世纪90年代中期以后提倡的现实主义回归不能简单理解为是对传统现实主义的复兴，而是更倾向于一种现实主义精神的当代性重建，旨在重新体现现实主义美术所富有的时代感。现阶段，具有客观性、真实性和典型性特点并深谙中国现当代文脉的现实主义也处于不断演进、反思和前瞻之中，作为永远与现实生活同在，不断发展和突破狭隘观念，拥有强大生命力与包容性的现实主义，其外在形式并不是最重要的，而其所内敛的“求实精神、实证精神、人文精神、独立精神、批判精神、自信精神和无畏精神的集合，这些精神的弘扬是现实主义……最大价值所在”。现实主义被时代赋予的全新内涵也进一步策动了它的全面复归。

但是，面对现实主义的回归与重建，虽赞赏附和者众多，而质疑诘难者依然存在。质疑诘难者以西方进入工业社会以来的艺术发展进程为例证，因为西方现代艺术抛弃了严谨的现实主义，转而投身表现、象征、抽象以及观念、行为、影像等现代艺术或后现代艺术样式。自上世纪80年代以来，惟西方艺术样式马首是瞻的人在中国美术界不在少数，他们对被西方艺术界丢弃的现实主义嗤之以鼻，认为只有追随西方的现代艺术步伐才能实现中国艺术的繁荣。但是他们忽视了重要一点：西方现代艺术和后现代艺术流派的频繁更迭，是在工业社会高速发展的条件下，为适应审美需要的变化而进行的一场客观选择。而当代中国社会尚处于后农业化时代，因为与西方国家后工业化社会发展的不同步性决定了不能完全照搬西方的艺术样式去发展。而现实主义代表了社会最基本的审美需求，并且现阶段对现实主义的重新选择，也是由大众的审美要求所决定的。