《白莲社图》局部

纯以水墨为表现形式的绘画在中国美术史研究中通常被认为是文人画的兴起，发端于北宋晚期，当时的代表人物是李公麟（1049-1106），他的画作被称为“白描”。根据此《白莲社图》卷的整体特征，可以确认是在北宋与南宋交替时期创作完成的，比李公麟活动的年代稍晚一些，且笔墨表现风格有明显的不同，其主要特征是笔墨表现更加丰富多彩，任务的线条与神态更加灵动起来。这是在李公麟白描画法基础上，发展起来的水墨画新风格，堪可称为代表南北宋交替时期水墨艺术发展成就的经典之作。然而，此作的经典意义至今却仍然深陷在所谓作者“名头”误区之中，而难以被深入的研究与欣赏。