甘肃省夏河县白石崖溶洞中发现的16万年前丹尼索瓦人下颌骨化石

2008年，在俄罗斯西伯利亚南部阿尔泰山的丹尼索瓦洞穴发现了丹尼索瓦人（Denisova Hominin）化石。这一发现，是进入21世纪以来人类演化和古人类学领域最重要的科学成果。根据全基因组测序，丹尼索瓦人生活在更新世晚期的亚洲，既不是现代人，也不属于尼安德特人，而是一种前所未知的古代人属，与尼安德特人是“姐妹”族群。现有的研究表明：丹尼索瓦人基因组中有一部分与亚洲、澳大利亚和大洋洲的美拉尼西亚土著居民相似。可以这样说，丹尼索瓦人的发现，改变了学术界对于古人类起源问题的既有认知。

能否在其他地区发现丹尼索瓦人存在的直接证据？这是学界始终关注的重要问题。就在2019年春，中国甘肃省甘南藏族自治州夏河县发现的古人类下颌骨化石，被证明属于丹尼索瓦人。消息一出，全世界为之震动！

2019年5月1日深夜至2日凌晨，《自然》杂志在线刊登了中国科学院院士、中科院青藏高原研究所研究员陈发虎，兰州大学西部环境教育部重点实验室副教授张冬菊，德国马普学会进化人类学研究所古人类学家、法兰西学院国际古人类学讲席教授让—雅克·于布兰（Jean-JacquesHublin）等19位学者联合署名的论文，题为《出于青藏高原的晚中更新世丹尼索瓦人下颌骨》（A late Middle Pleistocene Denisovan mandible from the Tibetan Plateau）。参与该研究的学者来自中国、德国、美国、英国、丹麦和奥地利等，是高度国际化的团队。上文提及的三位，则是论文的通讯作者。