窘困的生活并没有阻止他追求艺术的步伐。就目前所知，在接到海报设计工作前，穆夏已是一位小有名气的插图师，他为《鳄鱼》杂志所作的封面和《白象的回忆录》设计的插图令他暂获声誉，但在海报招贴设计领域仍资历尚浅。事实上，关于《吉斯蒙达》这件作品的诞生存有多种说法。一说是穆夏所作的海报可能是为了歌舞剧临时重新开演救急宣传之用。众所周知，《吉斯蒙达》首演日是1894年10月31日，然而歌舞剧没演出一个月就在圣诞前停演了。当年12月26日，穆夏收到巴黎一位印刷商的紧急任务，要求他在歌舞剧重新开演前10天完成宣传海报设计工作。但其时正处于圣诞假期，穆夏是当时唯一尚在印刷商工厂工作的设计师，所以他才得此机会顶替其他海报艺术家去完成这件作品。另一说是莎拉在圣诞前找到穆夏，请他为歌舞剧设计宣传海报。莎拉对穆夏作品极为欣赏，后来不仅请他设计海报、服装、舞台背景，甚至连预演以及每场演出节目都与他讨论。或许两人的邂逅与相知注定成为穆夏从插画家一跃成为一流设计师的契机。另见法国《Le Gaulois》杂志圣诞专辑中刊登的一批穆夏的速写，作品绘于1894年11月，是歌舞剧开演后杂志社委托其记录令人印象深刻剧情场景而作的。可见，穆夏在接到海报任务时，已对歌舞剧内容和女演员的表演非常熟悉，这也为他在短时间内完成《吉斯蒙达》女主角形象的海报创造了有利条件，他还以速写小稿中的一个场景作为海报的背景。