周致中《异域志》

另一方面，塞壬和所有怪物一样，是一种异化和变形。中国的典籍中，这种变形随处可见，《西游记》、《封神演义》这样的神魔小说自不消说，正史当中，二十四史之一的《南史》记梁天监六年，有福建晋中人渡海，被风吹到一个海岛上，发现这个岛上生活着非常奇怪的土著。女的和中国人差不多，而男的，人身狗头，说话也像犬吠一样。什么动物在海边生活，长着一只狗头？这像不像海狮？而海牛（儒艮），则被认为实际上就是美人鱼，那个诱惑着海上行人的塞壬的原型。

1375年的《卡塔兰地图集》和1460年的《卡塔兰-埃斯特世界地图》证明，塞壬并非爱琴海的专利，在印度洋也有塞壬。