林风眠一生中，在日本举办过两次个展。两次个展之间相隔只有四年，并且都在生命的最后五年，应该说是林风眠晚年十分重要的艺术活动，而在传记与年谱上，或被忽略，或仅几笔带过，研究领域中也极少涉及。为此，笔者数次专程赴日，踏访现场，调阅资料，请教知情者，填补了两次画展的一些空白，对林风眠经历与创作的研究，或许可以多把钥匙。

林风眠与日本的渊源可以追溯到上世纪三十年代。1930年暑期，应日本外务省文化事业部之邀请，国立杭州艺术专科学校校长林风眠率团赴日本考察高等艺术教育，举办了国立西湖艺展。林风眠的水墨画《海鸟》还被东京《美术画报》彩色版刊出。当时还初遇了横山大观、石井柏亭等日本著名艺术家。据担任展览会干事的王之云回忆：“到达东京车站时，受到日本名画家、美术界和各大报纸记者的欢迎。代表团被安排在东京最大的帝国饭店。展览会在东京上野公园展览馆举行，展品全是绘画，并以林风眠的大幅油画为主”。首次赴日，无论是接待规格、学术交流，还是展览影响，风光而成功。

1930年林风眠（左起）、李风白、袁尉宸、潘天寿、李树化与王子云一行于东京上野公园美术馆前

半个世纪过去，林风眠作为一位历尽风风雨雨，已经远离国家高等艺术院校而独居香港的老画家，以私访的方式参加了1984年冯叶在东京举办的画展开幕式，为画展捧场，为冯叶壮胆，没有其他大的动静，但就是这次赴日，让日本友人大桶贵支认识了林风眠，发现林风眠是位潜隐的大画家，并引荐日本西武百货总裁堤义明，成了后来两次个展的新契机。