展示真实的考古遗址

2007年，南京市启动大报恩寺遗址公园建设项目，委托东南大学以潘谷西教授为首的设计团队进行规划设计，并开始进行考古发掘。

2008年，考古队发现一个大型石函，根据北壁内侧的文字，确定石函为北宋大中祥符四年（公元1011年）藏于长干寺真身塔地宫。开启石函内的铁函，发现了鎏金七宝阿育王塔及金棺、银椁、鎏金小银函等珍贵文物。2010年，陆续发现明代寺庙若干遗址遗迹和水工设施，印证了明代寺塔沿用北宋地宫和地基。

迄今，大报恩寺遗址已发掘出土1.2万余件文物，除了藏于地宫的珍宝，还有多彩的琉璃构件等。其中，鎏金七宝阿育王塔是目前中国境内出土的体量最大的阿育王塔。它由下部塔座和上部塔盖两部分组成，通高1.17米、最大边长（塔座底板）0.45米。塔内部以檀香木作骨架，表面为银皮，通体鎏金，塔体上凿有452个圆孔以镶嵌珠宝，分金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠、玻璃七类。塔身还发现了20条铭文，共计300余字，主要记述了施主的身份和姓名、捐赠物品的种类和数量等。

明代大报恩寺何其恢弘，根据重大考古遗址原址保护原则，建设团队没有采取依照原样复建的方式，而是将分散的遗址通过建筑进行保护和连缀，让它们与现代建筑形成有机整体。各处遗址采取不同的保护及展示方式。大殿、观音殿等露天部分进行原址回填保护，局部重建露台栏杆；伽蓝殿及排水沟等采取原址加固、覆罩保护的方式。

进山门，过御碑亭遗址，便来到位于中轴线上的天王殿遗址，面宽五间、进深三间，南北长28.2米，东西宽17.6米。左侧留有明代大型石柱础，下方是夯土台基，土层为一层夯土加一层砂石，可以防止水土流失，起到稳固作用。

明代大报恩寺的南北画廊曾“壮丽甲天下”。如今，北画廊遗址可以看出建筑的柱距、开间，遗址上空悬挂的白色灯柱模拟当年画廊的立柱，6根灯柱围起来就是一间画廊的大小。南画廊遗址原貌已不存，故将其建为艺术空间，展示了28幅17—19世纪的铜版画（复制品），呈现了历史上南京城与大报恩寺塔的风貌。

伽蓝殿位于琉璃塔塔基遗址正北部，可见宋、明两代的遗址叠压，平面呈“凸”字形，正中的夯土台基呈长方形，周边有道路、排水沟遗迹等。

根据文物保护最小干预、原真性与可识别原则，在塔基地宫遗址上新建与原塔规模、形制、长宽比近似的轻质玻璃塔。新塔高93米，共有9层，4组钢管斜梁跨越遗址上空，落脚点位于塔基遗址外侧，既能减少对遗址的扰动，又起到保护地宫的作用。塔的角梁下仿效旧塔悬挂了风铃，轻风吹动，发出清脆悦耳的铃声。夜晚利用智能控制LED及远射投影，再现梦幻般的璀璨光彩。