（元）张羽《枯木幽亭》（嘉德2020春拍）上所保留的一段陈宽的篆书题跋

陈宽时常北上随侍老父，并早已展露才华，见多识广的杨士奇亦认定其“他日独步东南。” 宣德七年（1432年），陈继因眼疾辞职还乡，陈宽一并回到苏州。很快，杨士奇的预言成为现实——“士林争延师席，以不得为歉。郡守朱公建社学，礼先生为师。” 年轻的吴中学子纷纷投至陈宽门下，期盼自己的诗文能够得到名师的点拨。而陈宽也十分耐心，认真教导，受教者“莫不心醉而去。”在时人“东吴之士将被其泽矣”的赞叹声中，陈宽已然成为当时苏州乃至江南地区的人气名师。而名师自然要出高徒，“出其门者皆为名士。”

不难想象，想要成为这样一位名师的弟子，恐怕光排队就要等上好久。宣德七年，沈周不过六岁，但他却能在此后不久便顺利地入学陈门，这又是为何呢？原来，其父沈恒（字恒吉，号同斋）与伯父沈贞（字贞吉，号南斋）早年便师从陈宽之父陈继，而祖父沈澄亦与陈继之父陈汝言（字惟允，号秋水）交情甚笃。可以说，两家的世交渊源使沈周受教于陈宽成为必然。