元代的人都知道北京的地理位置重要，他们选择在辽金的基础上建大都，这是认识到北京位于东西地势的交汇点上，又君临南方，进可以扼控全国，退还可以骑上快马，一溜烟跑回他们的老家去。

到了明朝，朱元璋攻下北平后就想把都城放在这里，只是大臣僚们认为这是元代亡国之地，王气已尽，不宜建都，所以暂时没动。而明成祖最终还是把都城定在了这里。这是个明智之举。有人说，明末政权江河日下，大厦将倾，这是明成祖迁都北京造成的，是北京的地气不好。这是没有道理的。明代在北京经营了200多年，虽然遭遇了英宗被俘、武宗被围阳和、李自成围京师几次灾难，政局一直不稳，但原因不在地理方面。出那种结论的人忘记了天时、地利、人和中“人和”的因素。什么意思？就是明政权到了最后衰败了原因不在北京的王气尽了，而在统治者本身的所作所为失去了民心。如果不是这样，它怎么能坚持200多年？后来的清朝又怎么能继续在北京呆上近300多年呢？

还有就是要考虑居中，就是居天下之中。过去不是说“王者择天下之中而立国”吗？北京就是这样。这是控制天下的必要条件。不管是夏王朝，还是商王朝，还是后来的汉，唐，都尽量考虑都城要能够便于控制整个国家。

可是居中这个概念怎么理解？并不是说要完全地就处于整个国土的中间。哪有那么正的？再说又不是在一个平面上来考虑问题，山河阻隔，就要考虑山河的因素。所以这个居中是要从能控制天下的角度看的。你看西安、洛阳、开封等，基本都是在那这个时期居中的地区，特别是交通的一个中心枢纽。交通如果不便，你再居中也不起作用。因此，首都在选址当中，地理形势、地理位置都是非常重要的。就全国来说呢，北京恰恰处于艮位上，天下万山都成于北，天下万水都宗于东。在这个地方建都，实在是万物成始又成终的好去处。

就因北京上得天时，下得地势，中得人心，所以朱熹说：“冀都天地间好个大风水”，又说“古今建都之地皆莫过于冀都”。从这个角度看呢，开封也好，洛阳也好，还是关中西安、江左的南京，都比不上北京。忽必烈定都北京了，这是从大势着眼的。你想想看，蒙古再强大，毕竟是个少数民族，要成为“天下”共主的泱泱大国的首都，大势的选择必须从全国着眼。拥有如此优势的北京，当然是国都的理想地方。