艺术美成为文化人追求的历史出现得很早。汉魏时代大量的书论就印证了人们对书法艺术的追逐。古代的文化人无一不将书法的艺术性提高到文化的至尊地位，以至于实用性几乎被排挤到了次要地位。做官必须有文化，文化的表现就体现在书写上。因此对于那时的文化人，书法成为了他们进入官场必须的技能。一笔好字对于官吏是极为重要的；对于买卖人，一笔好字可以提高自己的文化影响，从而提高商业交易效果。也就是说官场不止要求他们文章好，同时要求他们也要书法好，经商不仅需要善于洞察市场，同时还需要具有文化气息。比如唐李世民就曾在貞观元年诏设“宏文馆”，设书法一科，诏令五品以上大臣喜书者来学习书法。宋朝徽宗自己就是书法家并创瘦金体。为了谋求官场上得势，那时书法好的官吏其实很多，书法同文章一样重要。比如唐朝的柳宗元就曾经敦促鼓励刘禹锡加强书法的功力的故事，就很能说明书法对于文人、官员的重要。至于明清考试统一用馆阁体，并不能认为那只是运用在考试或誊写实用中而已，应该看到如果有馆阁体作为书法基础，对于今后的发展那也是很过硬的基础。