罗斯科 《海边的缓慢漩涡》（Slow Swirl at the Edge of the Sea）布面油画 1944年 MOMA收藏

直到1945 年，罗斯科在现代艺廊的展览才获得美国评论界好评，当时他的绘画风格已经从黑暗、喜怒无常的表现主义转变为丰富多彩的超现实主义。尽管罗斯科的名声增长很快，但仍然十分贫穷，这与他生性固执并且处世态度偏执僵硬有关。1952 年，惠特尼博物馆要购买他两幅画，他不仅拒绝出售，还把这个重要的艺术博物馆称为“废品店”，类似的例子不胜枚举。这就是罗斯科作为一名固守己见的知识分子，在面对社会时所表现出来一种仅仅忠于自我的艺术态度。

1949年对于罗斯科来说，是一个创作的分水岭。受到马蒂斯以及抽象表现主义画家斯蒂尔的影响，这一年他从根本上抛弃了具象，画面日益单纯。在建筑意味的竖构图，和蕴含风景意味的横构图中，蕴藏着微光的半透明色块填满整个画布，罗斯科也因此确立了典型的“色域”绘画面貌。