图三：郎世宁《双燕桃花图》

“桃花源”

成了后世画家最向往的人间仙境

《诗经》以“有蕡其实”象征多生贵子，这一意象后人不常用。说起桃实，人们更多的是联想到被称为“仙果”的蟠桃。汉代的《神异经》记载：“东方有树，高五十丈，叶长八尺，名曰桃。其子径三尺二寸，和核羹食之，令人益寿。”这种硕大的桃子，人称“寿桃”。传说西王母的蟠桃园有3600株桃树，所产蟠桃是仙家梦寐以求的益寿佳品。据说3000年一熟的食后可以“成仙了道，体健身轻”；6000年一熟的可以令人“霞举飞升，长生不老”；9000年一熟的，人吃了可以“与天地同寿，日月同庚”。传说汉代滑稽大师东方朔曾三次偷食王母桃，汉武帝则得西王母赠仙桃4枚。这些神话传说，便使蟠桃能令人长寿的观念广为流传且深入人心，后世在为长辈祝寿时，都少不了桃子的点缀。

这种观念自然也影响到画家，自明清以来，几乎所有名家都喜欢画桃祝寿。如唐寅有《麻姑献寿图》、八大山人有《桃实千秋图》、任伯年有《桃石图》等，皆以祝寿为主题。近现代画家中，吴昌硕、张大千、齐白石等人也很喜欢这个题材。

《本草纲目》记载：“《玄中记》载积石之桃，大如斗斛器。《酉阳杂俎》载九嶷有桃核，半扇可容米一升。及蜀后主有桃核杯，半扇容水五升，良久如酒味，可饮，此皆桃之极大者。”画家画“寿桃”，画的都是此类大桃。如吴昌硕画的《桃实图》，右边有题诗曰：“灼灼桃之华，赪颜如中酒。一开三千年，结实大于斗。”左上题还题数字：“曼倩移来”。“曼倩”即东方朔，吴昌硕是引用了东方朔偷桃的典故。

历代画家画桃花，还有一个重要题材，就是“桃花源”。自陶渊明的《桃花源记》问世后，“桃花源”就成了后世画家最向往的人间仙境。这个题材的作品，可能在唐代已出现。韩愈有一首诗名为《桃源图》，诗中描述：“神仙有无何渺茫，桃源之说诚荒唐。流水盘回山百转，生绡数幅垂中堂。武陵太守好事者，题封远寄南宫下。南宫先生忻得之，波涛入笔驱文辞。文工画妙各臻极，异境恍忽移于斯。”从韩愈的描述可知，这幅《桃源图》画工极妙，上面还有武陵太守和南宫先生的题缄。

流传至今的作品，有宋代陈居中的《桃源仙居图卷》、明代文征明的《桃源问津图》、陆治的《桃花源图》、仇英的《桃花源图卷》、蓝瑛的《桃花渔隐图》、清代黄慎的《桃花源图》等，这些作品，均为山水画和人物画完美结合的佳作，是国宝级的珍品。