宿白书法

1959年，宿白随着中国国家文物局前往西藏，考察西藏文物遗迹情况，发现西藏在历史上长期处于政教合一的社会状态，其政治、经济、文化和艺术等历史，都在佛寺遗迹中有所反映，于是以考古学的方法对藏传佛教进行仔细探测和记录。

1979年他去新疆克孜尔石窟考古，57岁了还要把身子悬在峭壁上用四肢攀岩，差一点失足。他事后听说，当地文管所的一位年轻人就在跨越相同一个地方的时候，一脚踩空，坠崖身亡。

1983年，北京大学考古系建立，宿白先生被任命为第一任系主任，先生将自己的一生都奉献给了北大考古教育的发展。

1988年，时隔多年再次进入西藏的宿白发现，很多寺庙遗迹都在文革中被毁掉了，因此他开始着手整理当年的材料，一方面为复原做准备，一方面着手开始撰写研究著作，《藏传佛教寺院考古》由是成书。这本书详细记录了西藏地区的寺院建筑、佛教文书和甘肃、青海、内蒙古等地的藏传佛教遗迹，开创了中国藏传佛教考古的先河。

“我通过对拉萨大昭寺第二阶段建筑遗存剖析，发现了11世纪中国内地斗拱的典型样式，认为当时的雪域高原有可能有内地工匠活动，这些内容任何文字史书都没有记录”。

与此同时，宿迁还是世界著名石窟和石刻研究学者。他曾多次主持北大石窟寺遗迹的考古工作，用考古学的方法来研究中国佛教石窟寺遗迹，对其进行测绘、研究。1996年宿白出版《中国石窟寺研究》，收录了他自1951年以来的23篇相关论文，忠实地记录了中国石窟寺考古学的创建过程，被誉为“转移一时之风气，而示来者以轨则”。