人物四段合卷之沈周

余书画所求者，莫非“朴厚”二字。“朴厚”从何来？“妍”而后得之。《抱朴子》云“锐锋产乎钝石，明火炽乎暗木，贵珠出乎贱蚌，美玉出乎丑璞”即是此意。书画之妙在乎心得，求朴于妍，求厚于简，求清于浊，求通于理，明辨而酌取，精思可放笔也。

中国书画求“写意”，“意”亦有内外之分。“内”意欲尽其理，得书画笔墨之神韵；“外”意欲尽其象，得历代经典之形式。内外相合，得高古浑厚，含蓄天然，斯为得写意精神矣。

余喜作楷书印，得于吾扬易庵先生。易庵喜六朝烟水气，常以六朝非楷非隶文字入印，天真烂漫。余曾受命写《押印》小册，得观唐以来押记，尤好元人押印，每见新趣。缶翁亦好以押入印，如“缶记”“缶”等朱文，古淡质朴，无纤巧之习。竹斋师曾从易庵先生游，先生云“厚重乃印之最佳气息”，最可玩味。余居维扬，曾应易庵公子益定先生邀，观易庵遗印若干，最喜椭圆闲印“还味轩”，自然不拘，不落俗格。又曾见先生刊有“拜金”一印，实推重金农也，先生风趣如此。

笔墨内有内容，笔墨外亦要有内容。笔墨之“内”者，点画技能修养也；笔墨之“外”者，人文学术修养也。点画技能越高，越见工致得法；人文修养越高，越见字外之意，画外之韵。然必“内”“外”相合，相得益彰。古人论艺，所以由艺论人或因人论艺，皆由“内”展“外”，或由“外”入“内”也。

艺用“古”而得“今”，求“质”而得“妍”。清人宋曹曾论“今不逮古”之由：古人求质，今人求妍；古人务虚，今人务满；质所以违时，妍所以趋俗；虚所以专精，满所以自画。故吾侪学艺，必邃古而通今，非以时人之面趋入俗道也。