清 王鉴《梦境图》轴    故宫博物院藏

另一问题是王鉴之生年，以往都依据乾隆十年《镇洋县志》的王鉴小传，传曰：“康熙丁巳(1677)年八十卒。”推算生年为明万历二十六年戊戌(1598)。《清史稿》五百四十卷列传二九一艺术三有传曰：“鉴字圆照，明尚书世贞曾孙……康熙十六年(1677)卒;年八十。”推算生年同上。然而，前时白谦慎和章晖撰文《王鉴生年考》(载《中国书画》2009年第11期)，对王鉴的生年作了新的考证，论据主要是王鉴《梦境图轴》，此图作于丙申(顺治十三年，1656)，自题中谓：“余年已四十八。”推算生年为万历三十七年己酉(1609)，同时文中还有其他资料佐证，此说与旧说相差十一年。此两说何者为准确，我期待有更多资料来论证，目前我依据所见王鉴传世作品中的题跋内容来分析，提出一己之见。

现见王鉴传世最早的作品是崇祯十年丁丑(1637)夏作《秋山图轴》(上海博物馆藏)，上有王时敏题识：“玄照画道独步海内，赝作纷纷，不无鱼目混珠之叹。”此评虽有延誉之意，但王鉴是时已名播海内，决非虚誉。若按他生于万历三十七年(1609)，则此年只有二十九岁，能否拥有如此高的声誉，殊可置疑。而以生于万历二十六年(1598)计，已是四十一岁，至少已有二十余年的画腊，加之他天资聪慧，勤奋敏学，到壮岁时已负盛名，是比较相宜的。