阿富汗地处中亚“心脏”地带，是连接欧亚大陆和中东的要冲。它的历史，可以远溯至公元前的波斯帝国，数千年间缔造过无数盛世和辉煌。这里曾是丝绸之路的中心，处于“文明的十字路口”。草原文明、古希腊、古罗马文明、汉文明、印度文明等多种文明都曾于此交汇碰撞，沉淀出独特的文化魅力，为阿富汗留下大量珍贵的文物和古迹。此次巡展的四件来自公元前2200年至公元前1900年的黄金杯，即可谓文明的一个例证。金杯上清晰可见的精美纹饰中，带胡子的公牛形象，显然受到美索不达米亚文明的影响，而一些几何图案，则是典型的中亚风格。这表明，早在青铜时代，这里已开始了文明的交流与互动。

与此同时，阿富汗也是一个饱受动荡之苦的国度。最近三四十年，在人们印象之中，阿富汗似乎总与战争、恐袭、贫穷饥饿、流离失所等字眼联系在一起。文物古迹被战争破坏或者被恐怖分子蓄意摧毁，在这里频频发生，博物馆及民间团体力量又太过渺小，根本无力阻止这些惨剧发生。其中，2001年3月2日，著名的巴米扬大佛被控制阿富汗的塔利班炸为一堆碎石，尤令世界震惊与痛心。这些高大的佛像，是世界上最大的立佛雕像，联合国教科文组织认定的世界文化遗产，挺过近1500年风霜雨雪考验。它们的轰然被毁，简直是人类文明的一场噩梦。

阿富汗众多文化遗产的艰难处境，牵动着全世界有识之士的心。自2006年起，在联合国教科文组织的协助之下，阿富汗200多件文物从其国家博物馆的藏品中精选出，开始了世界范围内的“流浪”巡展。与经费、人力、保存条件等跟不上，甚至时刻置身被损毁的危险之下相比，远离战乱之地、去和平国家巡展，或许不失为保护当地文物的一种办法。

2017年6月，这批阿富汗珍宝差一点又要重返战火硝烟。当时，它们正将结束在我国故宫博物院为期三个月的展览。按照计划，下一站是美国芝加哥大学，但由于种种原因，美国之旅无法成行。如果找不到下一个可供展览之地，文物只能回到仍处动荡的阿富汗。得知这样的苦衷，中国义无反顾伸出援手，选择成为这批文物的“守护神”，这才有了它们此后于敦煌博物院、成都博物馆、郑州博物馆等多个博物馆的到访。

“多展一阵，等局势好了再还回去”“这背后的痛苦和屈辱，我们也曾感同身受”“用文明的力量来守护文明”……巡展过程中，中国观众、网友的留言同样汇成一股暖流。