展览现场。主办方供图

究竟何谓“南通美术现象”呢？作为此次展览的学术主持，中国美术家协会理论委员会主任尚辉认为，该现象是指酝酿于新时期之初而爆发于新世纪的、由南通一地而发散全国的美术创作现象。南通籍艺术家这个集群并不以传统的、具有某种相似性特征的艺术面貌出现在中国画、油画、版画、壁画、连环画、艺术设计、艺术史学等这些门类，呈现出人才领先的优势以及传统与现代、承传与创造、守正与实验等多元艺术价值观。

著名美术评论家、中央美术学院教授薛永年则指出，从整体看，20世纪来南通的美术既有传统出新的一面，也有引进西方美术的一面，把之变成中国艺术。南通艺术文化的特点体现在古代文脉的继承性、对西方文化的包容性、与时俱进的开拓性以及古今转型的自觉性。