清乾隆  御制白玉茶壶

香港苏富比2004年10月31日，编号233

《芙蓉楼送辛渐》

玉壶常见于唐诗中，王昌龄，《芙蓉楼送辛渐》，「寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶」，尤以末句传颂至广，玉壶冰心亦成为清廉正直，品行清白高洁之代称。高古时期所谓「壶」，约分两类，一为大腹敛口壶，也是中国出现最早的壶，相传黄帝时的陶正，也就是传说中制陶业的发明者昆吾制作了壶，故《说文解字》中有「壶，昆吾圜器也」的定义。壶字为象形字，有圆壶、方壶等造型，并无流和执柄，常见者如商周时期的青铜壶，多为酒器、礼器。此类壶从史前就开始出现，一直流行到明清，以商周时期的青铜壶最为兴盛，其壶的造型也成为后期其它类型壶的渊源。

大腹敛口壶发展到魏晋，为了倾倒方便，出现了一种加上流和柄的执壶，以后逐渐流行，从隋唐到明清越来越兴盛，魏晋以后的陶瓷器尤其常见。

无论是无流壶还是有流，隋唐以前均不见玉质壶之制作，或因制作需费较多玉料，且口小腹大，掏膛工艺比一般器皿复杂许多，材料有限，更不如青铜或陶瓷可反覆试验、烧制、铸造，故至明清，玉壶数量仍远少于其他器形。以北京故宫博物院藏品为例，明清时期，有流壶与无流壶加起来才有240余件，其中有流的执壶仅110件，明清各约占半数。