清乾隆  御制白玉光素菊花钮茶壶

现知年代最早之玉壶，乃一件唐代盘口圆腹壶，1956年出土于河南洛阳，无执柄，属于前述大腹敛口壶，这类玉壶唐宋均不多见，元代方增，明清时期数量明显多于前代，但乾隆时期此类壶多为仿青铜器的仿古壶。第二类则是有流、有柄的玉执壶，器形仿效陶瓷执壶，目前所知最早可溯至宋代。唐诗中的玉壶，实为第一类无流壶。

明清时期，玉执壶数量增多。明例多为器形高大且执柄常常位于腹部之上的执壶，但也开始多见矮小大腹、执柄下移的执壶，后者更接近于茶壶，或得陶瓷茶壶之影响，且造形多样，如莲花形，花瓣形、方壶、圆壶、六角形壶等，壶身或浅浮雕阳文诗句，或开光雕琢山水人物、各类花卉纹等，然整体而言，明代玉壶玉质均不好，工艺相比清代也粗糙许多。反映明代和阗地区的玉料开采虽增，但品质较劣，优质玉料的数量比清代少很多。

清代，玉执壶造形更为丰富多彩，玉质亦明显优于前朝，从材质看，有白玉、青玉、碧玉等多种，但白玉壶、青白玉壶的数量明显多于其他颜色玉壶，且尽可能选取上好的白玉制作。