说朝珠，就要先讲讲佛教的念珠。

念珠是早期盛行于蒙古与西藏的密宗喇嘛教徒使用的一种宗教物品，后来才扩大到佛教徒。清朝的皇室贵族十分喜爱这些经高僧作法祈福过的念珠，随身佩挂当做护身的吉祥物。后来清朝的皇族把它进行改进，变简为繁，使之逐渐成为宫廷服饰中特有的佩饰，这时它的名字才叫“朝珠”。