《中国敦煌艺术展》，日本，1958年

敦煌壁画之所以保存千年，天然矿物颜料的使用是一个重要因素。但是在之后的中国绘画传统中，追求意象的水墨笔法逐渐取代了重彩的表达，曾经绚烂的色彩世界似乎被遗忘了。

然而敦煌的画家们没有忘记。20世纪40—80年代的画家由于客观条件所限，没有能力使用天然矿物颜料；1980年代后，敦煌文物保护所扩建为敦煌研究院，在步入国际合作、科学保护以及敦煌艺术弘扬新阶段之际，敦煌壁画临摹也开始了新的突破，即开始使用与洞窟壁画同样的天然矿物颜料，沿袭古代绘画技法并运用于现代美术创作的“敦煌岩彩”，逐渐受到业界关注。

而在海峡对岸，深受隋唐文化影响的日本，一千多年来，始终在继承和发扬敦煌壁画所用的矿物颜料及工艺，敦煌重彩的色域得到了很大程度的扩展，敦煌壁画临摹甚至成为相关院校生的必修课。1985年起，在当时的敦煌研究院院长段文杰先生与东京艺术大学校长平山郁夫先生共同倡导下，两个机构开始了频繁的学术往来。随着敦煌研究院赴日留学的学者陆续归来，从中国传至日本的矿物颜料工艺又回到中国，丰富并创新着敦煌壁画的临摹以及传统文化的传承事业。