文学艺术

宋词在南宋达到鼎盛；宋诗在唐诗之后另辟蹊径，开拓了宋诗新境界；南宋话本小说的出现标志着中国小说的发展已进入到了一个新的阶段；南宋戏文的出现标志着中国古代戏曲艺术的成熟。

宋代还是中国绘画史上的鼎盛时期，标志着中国中古时期绘画的高峰。北宋宫廷画院崇尚严谨细致的写实作风。宋室南渡后，在临安望江门一带重建画院，汇聚当时名家巨匠。此外，注重抒发主观情志的文人墨戏画兴起，山水画风趋向简率豪放，在画院外别具一格。

释道并崇

南宋统治者推行尊佛崇道的宗教政策，优待有名望的僧人与道士，重视经典的研读与传播。南宋佛教提倡儒、佛“共为表里”，世俗化程度渐深，各派别之间不再有严格的界限。道教也在佛教禅宗的影响下衍生出金丹派南宗。宋孝宗则以皇帝之尊著《原道论》，提出“以佛修心，以道养生，以儒治世”，形成了三教合一的思想潮流。