图为在大足石刻首次发现宋代纸币“交子”造像。　邓启兵 摄

在此之前，工作人员在新发现的纸币造像旁边，只辨认出内方外圆的铁币图像，有40多枚零散堆放。重庆大足石刻研究院大足学研究中心考古室主任邓启兵说，近段时间，考古工作者经过系统研究后初步判断，铁币旁边整齐堆放的石刻造像就是同时代流通的纸币“交子”。

中国北宋时期出现的“交子”是世界上最早出现的纸币，最早发行于与大足石刻相距不远的四川成都。据专家考证，宝顶山大佛湾石窟第15号龛开凿于南宋年间，当时川东和川西交往非常频繁，“交子”已广泛使用。

邓启兵介绍说，钱币造像在大足石刻中较为常见，但纸币造像尚属首次发现，这对研究当时的人文历史以及大足石刻的开凿背景极具价值。