《维纳斯从海上升起》局部图 图片来源：National Galleries of Scotland

文艺复兴艺术家把裸体画放在艺术实践的中心，因此改变了整个西方艺术史。对古典风俗的新一轮兴趣，再加上对基督教崇拜图像的新焦点，激励着艺术家从生活中寻找灵感，生动的人物身体画作因而逐渐发展起来。

呈现裸体的能力逐渐变成了衡量艺术造诣的标准，但是裸体画引起了不少争议，尤其是在宗教艺术领域。虽然许多艺术家认为健壮、比例标准的身体传达的是一种美感，而其他人在担心这是在用某种借口煽动性欲。

伦敦皇家艺术学院的“文艺复兴裸体画”（The Renaissance Nude）展览探索了欧洲裸体画在宗教、古典和世俗领域的发展，不仅揭露了裸体画如何在艺术上占据了主导地位，也展示了当时对裸体和性的态度。