《静物与三只鸟巢》，1885年，梵高

《朱利安·坦古》，1887年，梵高

“自学起步”展示了1881年-1883年最早期的一批创作，这批梵高作品较为罕见，主办方借助了一部分艺术基金会和私人藏家参与借展。“海牙学派”展示作品均来自哈格艺术博物馆（Kunstmuseum Den Haag），为观众普及了约瑟夫·伊斯拉尔斯（Jozef Israels）、安东·莫夫（Anton Mauve）等代表的荷兰传统绘画，对照梵高早期临摹的习作，沉闷昏暗的色彩一如他的“老师们”。在梵高艺术生涯的初期，“农民画家的梦”就体现了他对乡村题材的热切向往，田间劳作的农夫和墙角端坐的农妇经常出现在他作品中。

注重写实手法的海牙学派为梵高打下了作画基础，而与印象派的相遇则使得梵高的画作转向明亮、跃动，色彩充满强烈的感官冲击力。

第二部分“印象派的影响”分为“邂逅巴黎”、“印象派”、“花开阿尔勒”、“探究在继续”四个小节，梳理了从1886年梵高初到巴黎，直至1890年他去世前夕的作品。

1886年春，梵高结识了印象派和新印象派画家，并接触到日本浮世绘的作品，视野的扩展使其画风巨变，他的画风变得简洁明亮，来自爱尔兰国家美术馆的《巴黎的屋顶》是首次在日本公开亮相。