四川美术学院中国画教学肇始于20世纪40年代，至今已有70余年的历史。在以往几十年的探索过程中，中国画学科在时代的激流中不断发展、变革，历经几代同仁的不断耕耘，已经成为西南地区中国画教学和创作的重镇。四川美术学院中国画学科人才辈出，涌现出了一大批贴近时代，贴近生活，具有强烈个性的艺术作品，形成了自身的学术追求，是中国画现当代发展历程中不可或缺的部分。

抗战时期，张大千、黄宾虹、齐白石、徐悲鸿、傅抱石等为首的中国画大家就来到四川讲学、游历、举办展览。新旧文化激烈冲突、传统文化与外来文化融会贯通，创新意识与理性思考有效结合，正是处于急剧变革时期的特征。艺术家、文化人汇集川渝，呈现了当时全国文化艺术的优秀成果，为中国画的发展营造了良好的氛围，体现出了当时全国最高文化的艺术成果。

1942年，以四川省立技艺专科学校为基础，组建成立了四川省立艺术专科学校。教师名流荟萃、学生人才济济的“省艺专”成为当时国内著名的艺术专科学校。黄炎培先生盛赞道：“四川省立艺专从象牙塔走向十字街，前景是灿烂的”。孙伏园赞誉四川省立艺专“是国内新型的艺术学校，是为生活之艺术，面向人民大众之艺术”。

1950年，由汇集张大千、徐悲鸿、黄宾虹、吴一峰、赵少昂、吴作人、叶浅予等教学资源的南虹艺术专科学校并入四川省立艺术专科学校。为此，南虹艺术专科学校成为四川美术学院的重要源头。

1953年，全国进行院系调整，成立西南美术专科学校，校址设在重庆市黄桷坪。这一阶段汇聚了一批优秀教师，像谢趣生、钟道泉、肖建初、毕晋吉、何方华、陆其清、赵蕴玉、谭学楷、杨竹菴、李文信、雷荣厚、黄原（黄海儒）、杜显清、杨富明、罗明遥等成为当时中国画学科的主要力量。1953年以后，又有冯建吴、赖深如、白澄、钟在本、彭邦一等加入中国画学科教师队伍。由此，奠定了四川美术学院中国画学科的基础。