1959年，西南美术专科学校正式更名为四川美术学院，是当时全国五大美术院校之一，也是西南地区唯一的高等美术专业学府。重庆作为西南局的所在地和新的工业城市，为四川美术学院的发展提供了完全不同的时代精神氛围和社会空间，深刻影响了中国画学科的发展。白德松、施肇主、林昌俊、杨麟翼、米立权、丁立镇、杨祖一等教师先后成为中国画学科的新生力量，进一步壮大了中国画学科教师队伍。

上世纪70年代初期，学院招收了两届工农兵学员，开始渐渐恢复正常的教学秩序。

上世纪80年代初，借着改革开放春风，四川美术学院中国画获得教育部首批硕士学位授予点，成为中国画学科发展的重要转折。1988年中国画系成立，在首任系主任白德松的带领下，做了大量开创性的工作。

上世纪90年代，唐允明、傅仲超先后继任中国画系主任，以《红岭》为标志，师生的作品频频在重大展览中获奖。教学上，《现代素描教程》获四川省教学成果一等奖；“工笔画”（教程）被评为省级重点课程；科研创作上，在四川美术馆成功举办了“四川美术学院中国画系教师作品展”和学术研讨会，较为全面地呈现了川美中国画在这一阶段的创作成果。由于作品整体上突破了固有的中国画视觉经验，引发了关于中国画传统与革新问题的一系列争论，成为一时的学术热点，给中国画坛带来了不小的冲击。

2001年，四川美术学院撤销合并的造型艺术系，重新组建中国画系，冯斌任系主任。着手进行系科的各项制度建设，广泛引进各种艺术资源并积极走出学院的象牙塔，提出“新中国画”学术理念，其影响逐步得到扩大和增强，中国画系师生通过一系列展览，系统地呈现了这一阶段的探索与实践。