掌中乾坤

——从鼻烟壶看清代玉作特征鼻烟壶的前世今生

文/刘晓成

鼻烟壶是随着鼻烟的逐步流行而出现的便携盛器，早在1492年哥伦布发现新大陆后，即将原产在美洲的烟草带到了欧洲，吸闻鼻烟也于16世纪盛行欧洲。明朝万历九年，意大利教士利马窦来中国传教，开始把鼻烟壶带到中国，当作提神醒脑活血防疫药品，治疗风寒、头痛和鼻塞等症。鼻烟输入中国后，宫廷之中，由康熙开始，学会了吸闻鼻烟，并养成嗜好。如此上行下效，吸闻鼻烟习俗从宫廷蔓延至民间，鼻烟壶也从宫廷流向民间。到康熙朝中后期，宫廷已设制造鼻烟壶的作坊，材质和工艺均出现了飞跃式的发展，此后鼻烟壶的艺水平不断提高，形成了精品荟萃、异彩纷呈和琳琅满目的家族。所以真正意义上流传至今的鼻烟壶，应该以康熙年间的为最早，到清雍正开始兴盛、乾隆一朝达到极盛。

在乾隆时鼻烟壶成了斗富显示身份的把玩件。鼻烟壶之所以受重视，除了本身的实用性外，还具有送礼馈 赠、身分象徵等功能，历代皇帝常以鼻烟赐赏王公贵族、各国使臣。清朝末年以后，旱烟、水烟和纸烟的出现逐渐代替了鼻烟，鼻烟壶最终也被社会淘汰。但作为” 集各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”，鼻烟壶继续为人们谈论、研究、收藏和玩赏，近年来则作为古玩投资品而受人们的重视。

这些不同材质的鼻烟壶当中，玉鼻烟壶因其独特的材质，贯穿中华5000多年的玉文化，占有极其重要的位置。玉鼻烟壶虽然尺寸小巧，却兼具中国传统艺术的全部技艺：材 质、工艺、造型、纹饰、绘画、书法、雕刻等集于一身，融掏膛、阴刻、减低浮雕、篆刻等玉雕技法，制作极精妙，在清代玉雕作品当中占据极为重要的位置，于方寸之间，见乾坤之阔。乾隆时期，和田美玉年年源源不断地运进皇宫，翡翠也大量使用，为玉鼻烟壶的制作提供了极优秀的材料，特别是一些小而圆润的籽玉，温润 细腻，洁白无瑕，正是鼻烟壶的天赐美材。匠师们对材料巧加利用，或因此施艺，琢成天然随形之物，或巧运匠心，将其雕琢成各类应景题材，配以诗文，以彰吉祥文雅之意。

时至清代，玉作多为分工合作，流程化操作已非常完备，由具有不同技能的人各主一环，对工艺精度的要求也十分严格，“精雕细 刻，工巧不能及也”。不论是单独应用一种工艺，还是综合两种以上的技法，均需求规矩方圆，一丝不苟。“凡直线必须笔直，圆形必如满月，委角必得圆润，尖角一概锋锐，有着丰富的韵律感。”

在具体的操作中将传统的阴刻，阳线、浮雕、镂雕技艺发挥的淋漓尽致，方圆弧折一丝不苟，底子平，线如直尺，弧度圆融光滑，棱角分明，镂雕玲珑剔透。即使内部的掏膛，内膛、侧壁、足底等次要部位也一丝不苟。

对一件玉器不仅要求器形、表面、花纹图案碾琢工整，且膛里、底足、盖内等不为人所注意之处，也要花费很大的功夫，作工十分考究。

说到清代玉器，就不得不说一下乾隆工。一部分专家认为，乾隆工，从字面上理解，就是乾隆时期玉器的工艺，因用料考究，精雕细琢，不惜工本，极富有时代特 色而成为一种固定名词的称谓。“乾隆工”在用料和制作上不计成本，在工艺上精益求精，尽善尽美。也有另一种声音，即认为是乾隆时期形成的一种工巧、艺精、 料美、寓意吉祥的玉器工艺特征，也代表皇家御制最高等级的工艺特点，它对后世产生了巨大的影响力，而后世凡带有显著此类风格特征的玉器都可以概括为乾隆 工。实际上，这种说法是对乾隆工意义和范围的扩展。现在所谓“乾隆工”，并非清宫内“造办处”所雕之玉器才算“乾隆工”。“乾隆工”的含义是指，凡玉雕器 件，不论玉质、纹饰、琢工、造型、够“乾隆工”的水准，就叫“乾隆工”。