冰封黄河 96×96cm

从艺术文化学和艺术社会学的角度看，如果没有魏晋玄学的兴起，没有佛教禅宗的影响，没有门阀贵族的消亡，科举制度的确立和庶族士人成为社会的中坚，“水墨为上”的绘画美学观就肯定无法替代镂金错彩的美学观，中国绘画史上水墨对丹青的革命就不可能发生。

因为确实，当美术只是少数权贵阶层才配享有的奢侈品时，富贵气逼人且装饰味浓重的青绿画比玄远幽淡的水墨画更符合贵族的审美趣味。水墨画是寒士的，反贵族的。反过来，青绿，无论是山水、花鸟和人物，则被贴上了豪门贵胄的标签，似乎天生同富贵画上了等号。青绿之上再加金碧，非大富大贵者不能办，那就是所谓的“庙堂气象”了。

当然，当科举取士成为中国古代社会唯一的晋身之道，庶族地主坐稳了国家主人的地位之后，青绿与水墨原本附著的阶级分野亦就淡化了，但由于水墨成为庶族地主知识分子熟练表达其思想感情的方便工具，水墨画的精神性便被夸张、放大，而他们不怎么熟练的青绿，则被贬为工具性十足的“形而下”的匠人之艺，“水墨为上”也就在宋元之后成为事实。