他的畫法總體上是重墨輕筆的，在大片墨蹟中突出的筆跡不多，但是點、線、面的變化運用得很充分。墨法則以宿墨、漲墨與漬染的運用為特色，局部用焦墨提醒。宿墨的“空心線”效果較新墨更富於變化和立體感。在運墨之前染濕紙張，故意造成的漲墨往往有光芒四射的效果，可以表現自然風光（如《徐文長造像》）、麥秸（《山鄉舊事》）等，更多的則是人臉上和物體外的陰影。如前所述，他也用這些光芒來賦予對象神聖感，使他們仿佛靈光充溢（如《盲樂師》、《工人》）。在白紙與黑墨之間，大片漬染構成的灰階使畫面柔和而耐看，整體效果有如黑白照片般的寧靜。