局部

此帧《牧牛图》作于1930年，本年夏天，徐悲鸿利用暑假之便去南昌，发现木雕艺人范振华，追踪采访，又著文赞扬，对其木雕人物和水牛像赞不绝口。本年十月，又于《国立中央大学半月刊》发表《牧童与牛》题：“岁云暮，日将夕，童无聊，盹牛侧。”其在1936年的一件牛中写道：山川舍其诸，人群何残酷，往事尽成空，心灵契冥寞。画面中一头水牛犊，眼巴巴望着远方，怀念旧人。画面中的放牧少年，一脸忧愁，正是徐悲鸿本人忧国忧民的写照，也是一心报国的教育家之愁容。他笔下的牛象征着坚毅、勤勉，正如他的马、狮子代表雄强一样，当时孱弱的祖国需要阳刚、奔腾、坚毅、雄强的精神！画中之牛有一种待发之势，其腿部又像极了马腿，“牛身马腿”是徐悲鸿的独特造型，是他渴望将坚毅与雄强两种力量结合的表现，是一代真正的教育家对祖国变富强的深切期盼，是一份沉重的历史使命和崇高的图强精神！