1996年3月20日，著名秦俑考古专家、秦俑考古队队长袁仲一在二号坑发掘现场发掘清理跪射式弩兵俑。

深埋地下两千多年，突然重现世界，兵马俑那些令人窒息的“穿越”画面，那些承载了丰富历史的色彩以及它们的昙花一现，给参与发掘的考古工作者留下难以磨灭的深刻记忆。

“每个兵马俑其实都有颜色。经过两千多年的深埋，那些保存下来的颜料出土后15秒就开始变化，4分钟内就完全脱水、起翘、剥落，有的就遗留在泥层上。”夏寅说。

1987年，秦始皇帝陵和兵马俑被列入世界文化遗产名录。1988年，兵马俑第一次大规模发掘的学术报告——《秦始皇陵兵马俑坑一号坑发掘报告(1974-1984)》出版，其中多处提到了兵马俑为彩绘这一事实。