东在中国传统文化里是一个很特殊的方位，古人一直以紫气东来预示吉祥征兆，而东方在古人的眼中也是一种非常吉利的方位。东方为太阳升起的地方，古代中太阳为金乌，而东方就是金乌出生的地方，金乌为世界带来光亮，使万物生长，所以东方也染上了生命的色彩。而北京的东方也延续了这种神秘的意味。

古老的北京有一句民间俗语“西边进人，东边进货”，这句话就把西边与东边的作用用寥寥数字概括了，西边主贵、东边主富。西边门头沟是北京的西大门，是北京通往山西、内蒙的重要门户，进京上任的官吏、赶考的学子、进庙许愿的香客，还有往京城送煤的山民都通过此门进入皇城，东边的大门就是通州，主要以运输货物为主，跟以陆行为主的西门不同，东边的主要的交通方式是走航运，经过京杭大运河或海路，把大量天南地北的物资运进北京。

而东城的第一次繁荣就要跟元朝结合起来看，元朝时期开通了通惠河，随后开通了和京杭大运河的链接，第二年来自江南的各式各样的货物堆满了积水潭，从此积水潭慢慢成为了全国各地货物的集散地，形成了大规模的市场。按照地理位置来看，积水潭应该属于西边，那么为什么说东富，源于此时呢？原因就是由于鼓楼前商业经济发展迅速，人们不可能在寸土寸金的商业区居住，于是都选择住在离此地不远的东边，慢慢的各种衣食住行满足人们日常所需的商铺也开在了东城，东边由此开始张开了翅膀。

从历史的轨迹来看，东富就是在西贵的影响下慢慢开始发迹的，因此并没有单独某一个区域可以独立其他区域独立生存的说法，一切都是建立在互相影响互相促进的基础上。